SULAWESI SELATAN — Dalglish berbicara kepada FourFourTwo menjelang perilisan dokumenter tentang hidupnya yang digarap Asif Kapadia, pembuat film Senna, Amy, dan Diego Maradona. Dokumenter itu menelusuri perjalanan pria kelahiran Glasgow tersebut, dari lapangan kecil di kawasan Milton hingga menjadi salah satu figur paling dihormati di sepak bola Inggris.
Dari Halaman Sempit Milton ke Bawah Asuhan Jock Stein
Masa kecil Dalglish dihabiskan menendang bola di petak rumput sempit bersama ayahnya, Bill, seorang insinyur yang rutin mengajaknya ke gereja dan Ibrox. Keluarga mereka pindah rumah saat Kenny berusia 14 tahun, tepat di bawah bayang-bayang stadion Rangers.
"Ayah saya membawa saya ke Rangers sejak kecil. Itu tidak pernah jadi masalah bagi saya nantinya, Anda harus mendukung seseorang saat masih anak-anak," ujar Dalglish mengenang masa kecilnya.
Jalan kariernya berbelok ketika Celtic muda mengamati bakatnya. Manajer tim utama Celtic kala itu, Jock Stein, menyukai sosok gelandang mungil bernomor punggung 4 itu. Asisten Stein, Sean Fallon, mendatangi rumah keluarga Dalglish yang penuh memorabilia Rangers untuk menawarkan masa depan di klub Katolik raksasa tersebut.
"Saya bilang ke ayah saya, 'Saya kira Ayah ingin saya bermain untuk Rangers.' Dia menjawab, 'Nak, tempat terbaik untukmu saat ini adalah Celtic,'" kenang Dalglish.
Ambisi Piala Eropa yang Lahir dari Malam Lisbon
Beberapa pekan setelah Dalglish bergabung, Celtic dinobatkan sebagai juara Eropa di Lisbon pada 1967. Stein menjadi manajer Inggris pertama yang memenangi Piala Eropa, seluruhnya dengan pemain yang berasal dari radius 25 mil sekitar kota.
"Pemandangan itu dan perayaan di Glasgow memicu ambisi seumur hidup saya untuk meraih Piala Eropa. Inilah klub yang saya masuki," katanya.
Dalglish menembus tim utama Celtic pada 1968 di usia 17 tahun, lalu menjadi pemain reguler pada musim 1971-72. Gol kompetitif pertamanya adalah penalti yang memastikan kemenangan 2-0 atas Rangers di Ibrox pada awal musim itu, bagian dari 29 golnya dalam 53 penampilan.
Setelah mencetak 39 gol musim berikutnya, ia menjadi bintang sepak bola Skotlandia. Ia mengaku harus belajar melindungi diri sendiri di era permainan yang jauh lebih fisik.
"Anda belajar menjaga diri sendiri. Saya tidak tahu bagaimana rekan setim seharusnya menjaga Anda, Anda harus melakukannya sendiri," ujarnya.
Kekecewaan Atletico Madrid dan Keputusan Hengkang
Dalglish meraih gelar liga ketiganya bersama Celtic, tetapi langkah mereka di Piala Eropa terhenti oleh Atletico Madrid di semifinal 1974. Laga pertama di Celtic Park berakhir tanpa gol dan diwarnai tiga pemain Spanyol yang dikartu merah karena pelanggaran keras.
"Mereka memalukan malam itu, benar-benar memalukan. Pertandingan paling brutal yang pernah saya mainkan," kata Dalglish.
Meski dinobatkan sebagai kapten Celtic pada 1975, keterbatasan klub di Eropa membuatnya gelisah. Setelah meraih double liga dan Piala pada 1977, ia meminta hengkang.
"Saya sangat ingin meraih Piala Eropa dan merasa butuh tantangan baru. Saya masih sangat berterima kasih kepada Celtic. Di sanalah semuanya dimulai," ujarnya.
Rekor Transfer Inggris dan Duel Melawan Kevin Keegan
Dalglish menuju Liverpool setelah mencetak 173 gol dalam 338 penampilan. Klub Merseyside itu baru saja kehilangan Kevin Keegan yang pindah ke Hamburg usai mengangkat Piala Eropa 1977.
Manajer Liverpool Bob Paisley menyebutnya sebagai pemain terbaik yang bisa didapat, dengan mahar 440.000 poundsterling yang menjadi rekor transfer Inggris saat itu.
"Dia pria hebat, Bob. Dia mengingatkan saya pada Jock karena sangat dekat dengan pemainnya dan sangat paham permainan," kata Dalglish.
Pada November 1977, Liverpool menghadapi Hamburg di Piala Super Eropa, mempertemukannya langsung dengan Keegan. Setelah imbang 1-1 di Jerman, Dalglish ikut mencetak gol saat Liverpool menghancurkan tamunya 6-0 di Anfield.
"Saya tahu saya menggantikan superstar, dan dia punya aura itu. Tapi satu-satunya yang harus saya lakukan adalah menjadi diri sendiri," ujarnya.
Gol Chip di Wembley dan Era Scottish Mafia
Musim pertama Dalglish di Anfield berakhir tanpa trofi domestik, tetapi langkah Liverpool di Eropa membawanya ke final Piala Eropa 1978 melawan Club Brugge di Wembley. Ia memperhatikan kiper lawan, Birger Jensen, punya kebiasaan menjatuhkan diri lebih awal.
"Saya tahu apa yang harus dilakukan. Tidak ada gunanya menendang menyusur tanah. Saya harus mencungkilnya," kenangnya.
Peluang itu datang pada menit ke-64. Graeme Souness menyundul bola di tepi kotak penalti yang padat dan melepas umpan kepada Dalglish, yang dengan tenang mencungkil bola melewati Jensen ke sudut jauh dari sudut sempit. Di usia 27 tahun, ia akhirnya meniru pencapaian Lisbon Lions.
Kehadiran Alan Hansen dan Graeme Souness melengkapi trio yang dijuluki Scottish Mafia di ruang ganti Liverpool.
"Ruang ganti itu tempat yang fantastis bagi kami, dalam hal kebersamaan dan hubungan kami, dan itu berperan besar dalam kesuksesan yang kami raih bersama," ujarnya.
Pujian Paul McCartney dan Kemitraan dengan Ian Rush
Dalglish meraih gelar liga Inggris pertamanya musim berikutnya dengan 21 gol, sekaligus meraih penghargaan Footballer of the Year dari Asosiasi Penulis Sepak Bola. Liverpool mempertahankan gelar pada 1980 sebelum mengalahkan Real Madrid untuk Piala Eropa berikutnya.
Musim berikutnya menandai kebangkitan striker muda Wales, Ian Rush, yang membawa permainan Dalglish ke level berbeda.
"Rushie adalah yang paling cocok dengan saya, dan dia mengeluarkan yang terbaik dari saya. Saya biasa bilang, 'Dapatkan posisi, jangan cemas, saya akan menemukanmu,'" katanya.
Kemitraan itu mengantar Liverpool juara lagi, dan Dalglish meraih penghargaan Footballer of the Year kedua. Ia finis kedua di Ballon d'Or, hanya di belakang Michel Platini. Mantan personel The Beatles, Paul McCartney, ikut memberi pujian.
"Saya tidak punya idola di musik, tapi saya punya di sepak bola. Kenny Dalglish cukup bagus," kata McCartney.
Dalglish menanggapinya dengan rendah hati. "Itu menunjukkan bahkan orang hebat seperti Paul kadang tidak tahu apa yang dia bicarakan," ujarnya sambil tertawa.
Hillsborough dan Peran yang Mengubah Hidupnya
Tragedi Hillsborough pada April 1989 meninggalkan luka mendalam. Sebanyak 97 orang kehilangan nyawa akibat desakan penonton di awal semifinal Piala FA antara Liverpool dan Nottingham Forest. Kamera berkali-kali menyorot Dalglish yang menunggu kabar putranya, Paul, di antara kerumunan. Sang anak selamat, tetapi banyak orang tua lain tidak seberuntung itu.
Dalglish memimpin para pemainnya mengunjungi rumah sakit dan rumah duka, menemui keluarga yang berduka dan pasien koma, menghadiri pemakaman, serta memberi dukungan tanpa henti.
"Tidak ada cara bagi kami untuk mundur dan tidak membantu sebisa mungkin. Bagi saya sebagai pribadi, itu yang memang harus saya lakukan," katanya.
Margaret Aspinall, yang kehilangan putranya James di usia 18 tahun, mengenang peran Dalglish.
"Tiba-tiba Kenny bukan lagi manajer atau pemain sepak bola, dia menjadi pekerja sosial bagi keluarga-keluarga itu. Jika saya butuh sesuatu, saya masih bisa meneleponnya sekarang dan dia akan melakukan apa pun untuk membantu," ujar Aspinall.
Juara Bersama Blackburn dan Gelar Ksatria
Dalglish mengundurkan diri dari Liverpool pada Februari 1991, lalu kembali ke kursi manajer bersama Blackburn Rovers yang baru diambil alih pengusaha Jack Walker. Ia membawa Rovers promosi, lalu memecahkan rekor transfer Inggris dua kali dengan mendatangkan Alan Shearer dan Chris Sutton.
Kemitraan SAS itu mencetak 49 gol di Premier League pada musim 1994-95 dan mengantar Blackburn juara, meski kalah 2-1 di Anfield pada laga terakhir. Dalglish menjadi manajer keempat yang menjuarai liga Inggris bersama dua klub berbeda.
"Jack adalah orang yang paling bertanggung jawab atas semua yang diraih Blackburn. Kami nyaris tidak berkedip di divisi dua, lalu tiba-tiba kami juara Inggris," katanya.
Ia kemudian menangani Newcastle, kembali ke Celtic, dan sempat kembali ke Liverpool pada 2011 dengan meraih Piala Liga setahun kemudian. Pada 2018, ia dianugerahi gelar ksatria atas jasanya bagi sepak bola, amal, dan kota Liverpool, terutama pasca-Hillsborough.
"Semakin kami mengenal warga kota ini, semakin kuat hubungan kami. Sudah hampir 50 tahun kami di sini. Kami selalu dibuat merasa diterima," ujarnya.
Soal warisannya, King Kenny tetap merendah.
"Tidak ada kecemerlangan individu yang bisa memenangi trofi sendirian. Sepak bola adalah permainan tim, dan saya lebih suka menjadi bagian kecil dari tim hebat daripada menjadi pemain hebat sendiri," katanya.
