SULAWESI SELATAN — Asosiasi Sepak Bola Wales (FAW) mengumumkan pemanggilan Lienou pada Minggu (2/6) tanpa menyebut apakah ia menggantikan pemain lain di skuad. Pemain yang genap berusia 18 tahun pada April lalu ini sebelumnya memperkuat Wales U-19.
Perjalanan dari Akademi Man City ke Bangku Cadangan Premier League
Lienou bergabung dengan akademi Leeds United dari Manchester City pada tahun lalu. Meski belum mencatatkan satu pun penampilan di tim utama, ia sudah duduk di bangku cadangan dalam dua pertandingan Premier League awal bulan ini.
Keputusan FAW memanggil pemain yang belum pernah merumput di level senior ini menunjukkan kepercayaan terhadap potensi jangka panjangnya. Lienou menjadi salah satu dari sekian banyak talenta muda yang dilirik setelah menonjol di kelompok umur.
Dua Uji Coba sebagai Ajang Pembuktian
Wales akan menjamu Ghana di Cardiff City Stadium pada Selasa (4/6) pukul 19:45 BST, sebelum bertandang ke Bucharest untuk menghadapi Rumania pada Sabtu berikutnya. Laga kontra Ghana menjadi kesempatan pertama bagi Lienou untuk merasakan atmosfer sepak bola internasional senior.
Pertandingan ini juga menjadi persiapan Wales menjelang lanjutan kualifikasi turnamen besar. Kehadiran pemain muda seperti Lienou memberi opsi tambahan bagi pelatih di pos bek kiri yang selama ini dihuni pemain-pemain berpengalaman.
Tekanan Minim, Ekspektasi Terukur
Tanpa beban debut di level klub, Lienou bisa tampil lepas jika diberi kesempatan. FAW tidak memberikan pernyataan lebih lanjut soal peran spesifik yang akan diemban Lienou dalam dua laga uji coba tersebut.
Yang jelas, panggilan ini menjadi sinyal bahwa Wales tidak ragu memberi kesempatan kepada pemain muda berbakat, meski pengalaman mereka di level tertinggi masih sangat terbatas.
