SULAWESI SELATAN — Manchester City resmi mengajukan banding atas putusan Komisi Independen Premier League yang menyatakan klub melanggar lebih dari 100 aturan keuangan selama sembilan musim. Klub yakin bisa lepas dari hukuman berat dengan satu argumen inti: dana sponsor tidak berasal dari kas klub, melainkan dari Pemerintah Abu Dhabi.
Komisi Independen Premier League menyatakan Manchester City bersalah atas seluruh dakwaan pelanggaran aturan keuangan yang mencakup sembilan musim kompetisi. Dakwaan itu juga mencakup kegagalan klub bekerja sama dengan investigasi liga. Chief Executive Premier League Richard Masters menyebut pelanggaran ini sebagai pembobolan aturan secara sistematis selama hampir satu dekade.
"The club systematically broke Premier League Rules for nearly a decade," kata Masters dalam pernyataannya. "It is a key responsibility of the Premier League to ensure that the Rules, approved by the clubs themselves, are upheld to protect the integrity of the competition."
Argumen Inti: Dana Sponsor Berasal dari Pemerintah Abu Dhabi, Bukan Kas Klub
Wartawan senior Manchester City untuk Manchester Evening News, Simon Bajkowski, mengungkapkan bahwa klub tidak perlu membatalkan semua dakwaan. Cukup membuktikan bahwa skema pendanaan mereka tidak melanggar aturan, City bisa lolos dari sebagian besar hukuman.
"It seems like City have a mountain to overcome – and it is a mountain, but it's not a multitude of things: it's basically a core argument," ujar Bajkowski dalam podcast Talking City.
Bajkowski menjelaskan bahwa bukti yang dipegang City menunjukkan aliran dana tidak berasal dari klub ke sponsor lalu kembali ke pembukuan City. Dana itu mengalir dari Pemerintah Abu Dhabi ke sponsor, yang kemudian membayar Manchester City.
"Their evidence shows that the money did not come from Man City to the sponsors to then go back into Man City's books. It came from the Abu Dhabi government to the sponsors, which then paid Manchester City… so the money has come from the Abu Dhabi government rather than the club [which is] not against the rules," jelasnya.
City Terkejut dengan Putusan, Berharap Komisi Baru Melihat dari Sudut Berbeda
Bajkowski menyebut pihak internal City terkejut dengan banyaknya dakwaan yang dinyatakan terbukti. Menurutnya, tim hukum klub yang berpengalaman merasa hasil persidangan selama 11 minggu tidak mencerminkan kekalahan di semua poin.
City berharap komisi baru berisi tiga orang yang dibentuk untuk meninjau ulang putusan, bukan menggelar sidang penuh, akan menilai kasus ini secara berbeda. Klub juga menyoroti sejumlah kelemahan dalam proses hukum yang dijalankan Premier League.
"City mentioned an unsafe verdict, and reading between the lines, it's that it has taken so long for a verdict, [that] how can you be so sure that witnesses were untrue, or whatever, if you are thinking back two years to when they were on the stand?" kata Bajkowski.
Ia menambahkan, City mempekerjakan tim hukum dengan bayaran tinggi selama 11 minggu persidangan. Keyakinan mereka saat itu tidak mencerminkan kekalahan total seperti yang akhirnya diputuskan komisi.
"So there is a sense that a different set of eyes may have a different view," tutupnya.
Manchester City selanjutnya bertandang ke markas Liverpool saat Premier League kembali bergulir setelah jeda internasional.
