SULAWESI SELATAN — Karius meraih gelar Man of the Match dalam beberapa pekan terakhir bersama Schalke, klub yang baru promosi ke Bundesliga. Penampilan teranyarnya terjadi saat Schalke mengalahkan Union Berlin 3-1 akhir pekan lalu.
Tujuh Penyelamatan Lawan Union Berlin
Dalam laga melawan Union Berlin, Karius mencatatkan tujuh penyelamatan penting. Salah satunya berupa reaksi jarak dekat di masa injury time babak kedua yang memastikan Schalke membawa pulang tiga poin.
Performa itu melanjutkan penampilan heroiknya menghadapi Bayern Munich. Karius membuat tiga penyelamatan bagus untuk mengunci clean sheet dalam hasil imbang 0-0 melawan sang juara bertahan.
Bayang-Bayang Final Liga Champions 2018
Kebangkitan ini menjadi titik balik bagi kiper yang kariernya sempat terpuruk usai meninggalkan Liverpool. Dua kesalahan besar di Final Liga Champions 2018 melawan Real Madrid membuatnya menjadi sasaran kritik media. Belakangan terungkap bahwa Karius mengalami gegar otak saat laga tersebut.
Karius mengaku sempat berada di titik terendah dan berpikir untuk berhenti dari sepak bola. Dalam wawancara terbuka, ia mengungkapkan beban mental yang dialaminya saat itu.
"Saya berpikir untuk mengakhiri karier saya: saya baru berusia 25 tahun," kata Karius. "Saya tidak lagi ingin berlatih, tidak lagi ingin bermain."
Dari Newcastle ke Schalke: Jalan Panjang Karius
Setelah hengkang dari Anfield, Karius menjalani masa peminjaman di Besiktas dan Union Berlin. Ia juga sempat menjadi kiper cadangan di Newcastle United sebelum bergabung dengan Schalke untuk memperjuangkan menit bermain reguler.
Kegigihannya membuahkan hasil. Karius kini menjelma dari sosok yang terlupakan menjadi salah satu kiper paling on fire di Jerman, setelah sebelumnya turut mengantarkan Schalke meraih trofi 2. Bundesliga musim lalu.
Peluang Kembali ke Timnas Jerman
Performanya memunculkan spekulasi soal potensi pemanggilan ke tim nasional Jerman. Dengan Manuel Neuer yang sudah pensiun dari timnas dan Jerman menghadapi kelangkaan kiper elite yang sedang dalam performa terbaik, peluang Karius kembali ke kontestasi timnas tidak lagi mustahil.
Jika mampu menjaga konsistensi bersama Schalke, salah satu kisah penebusan terbesar dalam sepak bola bisa berlanjut hingga panggung internasional.
