SULAWESI SELATAN — Gelandang muda berusia 17 tahun Joshua Baker mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia U-20 di China pada September hingga Oktober 2026. Kehadiran adik Mitchell Baker itu memantik spekulasi soal peluangnya membela Garuda Nusantara.
Joshua Baker bukan nama baru di sepak bola kelompok umur. Ia sempat dipanggil ke skuad senior Hong Kong untuk FIFA ASEAN Challenge Cup 2026 yang berlangsung 24 September hingga 5 Oktober 2026, meski akhirnya gagal menembus skuad akhir.
Rekam jejak di timnas usia muda Hong Kong sudah cukup panjang. Joshua tercatat pernah membela Hong Kong U-17, U-20, dan U-23 sebelum bergabung dalam agenda latihan Garuda Muda di China.
Dalam pemusatan latihan di China, Joshua mendapat kesempatan tampil saat Indonesia U-20 menghadapi tuan rumah. Dua laga uji coba berakhir dengan kekalahan 0-1 dan 1-2.
Hasil itu belum memuaskan, tetapi agenda tersebut merupakan bagian dari persiapan menuju putaran final Piala Asia U-20 AFC 2027. Turnamen dijadwalkan digelar di China pada 24 Maret hingga 10 April 2027.
Perhatian terhadap Joshua tak lepas dari latar belakang keluarganya. Ia dan sang kakak, Mitchell Baker, mewarisi darah Indonesia dari ibu mereka, Maureen Lee Baker.
Joshua lahir pada 5 Oktober 2009 dan biasa bermain sebagai gelandang serang. Kini ia mengasah kemampuan di Amerika Serikat bersama Shattuck-St. Mary's Youth Academy.
Pengamat menilai Joshua punya visi bermain mumpuni, umpan terukur, serta kontrol bola di atas rata-rata untuk pemain seusianya. Kombinasi pengalaman internasional di level usia Hong Kong dan tempaan akademi di AS menjadi modal yang jarang dimiliki pemain muda.
Kehadiran Joshua di TC Garuda Nusantara memicu tanda tanya soal proses perpindahan asosiasi sepak bola ke Indonesia. Hingga kini belum ada konfirmasi resmi dari otoritas terkait apakah partisipasinya mencakup proses naturalisasi formal.
Foto Joshua mengenakan seragam tim nasional Indonesia di China beredar luas di media sosial pada 20 Oktober 2026. Unggahan itu langsung memantik diskusi di kalangan pecinta bola tanah air.
Jika Joshua serius meniti karier bersama Timnas Indonesia, kehadirannya bisa menjadi sinyal positif bagi regenerasi skuad Garuda. Duet kakak-beradik Baker di Merah Putih bukan mustahil terwujud seiring persiapan menuju Piala Asia U-20 AFC 2027.