SULAWESI SELATAN — Chanathip Songkrasin menegaskan ambisinya membawa Thailand juara FIFA ASEAN Cup 2026, trofi yang belum pernah ia rasakan sepanjang kariernya bersama Tim Gajah Perang. Gelandang 32 tahun itu sudah mengoleksi tiga gelar Piala AFF, tapi turnamen perdana bentukan FIFA ini dianggapnya punya arti tersendiri. Thailand akan menghadapi tuan rumah Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin (5/10/2026).
Thailand melaju ke final FIFA ASEAN Cup 2026 dengan status juara Grup B. Tim asuhan pelatih ini mengumpulkan enam poin dari tiga pertandingan untuk memastikan tiket ke partai puncak. Chanathip menjadi salah satu pemain yang diandalkan sepanjang fase grup.
Tiga Gelar Piala AFF dan Rekor Tujuh Kali Juara Thailand
Chanathip bukan nama baru di sepakbola Asia Tenggara. Ia tercatat sebagai bagian dari skuad Thailand yang menjuarai Piala AFF sebanyak tiga kali. Sementara Thailand secara keseluruhan sudah tujuh kali mengangkat trofi Piala AFF, menjadikannya tim tersukses di kompetisi tersebut.
Meski koleksi gelarnya sudah menumpuk, Chanathip menilai FIFA ASEAN Cup 2026 punya bobot berbeda. Turnamen ini digelar pertama kali dengan keterlibatan langsung FIFA, dan ia menyebut momen ini sebagai kesempatan menciptakan sejarah baru bagi sepakbola kawasan.
Arti Penting Turnamen Perdana Bentukan FIFA
Chanathip menyoroti posisi FIFA dalam kompetisi ini sebagai pembeda utama dibanding turnamen regional sebelumnya. Menurutnya, kehadiran FIFA membuat level kompetisi naik dan membuka peluang lebih besar bagi tim-tim ASEAN.
"Sebenarnya sepakbola ASEAN ini, seperti yang Anda ketahui, merupakan pertama kalinya FIFA mengambil bagian dalam kompetisi seperti ini," kata Chanathip saat memberikan keterangan, Minggu (4/10).
"Banyak tim dalam kompetisi ini diundang atau bergabung dan kami membawa skuad terbaik untuk datang," ujarnya menambahkan.
Thailand datang ke Jakarta dengan skuad terbaik. Chanathip menegaskan timnya tidak memandang enteng turnamen ini meski baru edisi perdana, dan tetap memasang target juara.
Target Juara di Edisi Perdana
Ambisi Chanathip terang-terangan. Ia ingin Thailand menjadi juara pertama FIFA ASEAN Cup, sekaligus menambah koleksi trofi regionalnya yang sudah berisi tiga gelar Piala AFF.
"Mudah-mudahan, karena ini merupakan pertama kalinya FIFA mengambil bagian dalam kompetisi di kawasan ASEAN, kami ingin menciptakan sejarah besar dengan menjadi juara dalam kompetisi pertama seperti ini," tutur Chanathip.
Pernyataan itu mempertegas bahwa Thailand tidak datang ke SUGBK sekadar untuk melengkapi partisipasi. Mereka memburu gelar, dan Chanathip menempatkan trofi ini sejajar dengan Piala AFF dalam hal kepentingan.
Ujian Terakhir: Indonesia di SUGBK
Langkah Thailand menuju sejarah harus melewati Indonesia yang berstatus tuan rumah. Final digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin (5/10/2026), dengan dukungan penonton yang diprediksi memenuhi stadion.
Bagi Chanathip, laga ini menjadi kesempatan menutup karier internasionalnya dengan trofi yang belum pernah ia raih. Thailand sudah tujuh kali juara Piala AFF, tapi belum sekali pun mengangkat trofi FIFA ASEAN Cup.
