SULAWESI SELATAN — TC yang berlangsung di Pulau Dewata ini menjadi ajang pertama bagi Herdman untuk menerapkan metode kepelatihannya secara langsung. Alih-alih langsung fokus pada taktik atau formasi, pelatih asal Inggris tersebut lebih dulu menekankan aspek fundamental yang kerap menjadi kelemahan tim Merah Putih di laga-laga sebelumnya.
Herdman menilai bahwa tanpa fondasi fisik yang kuat, skema permainan apapun akan sulit dijalankan secara efektif selama 90 menit. Program latihan pun dirancang dengan intensitas tinggi, menggabungkan latihan kekuatan, kecepatan, dan daya tahan.
“Kami harus membangun dasar yang kokoh. Fisik pemain harus prima agar bisa bersaing di level internasional,” ujar Herdman dalam sesi latihan di Bali. Ia menambahkan bahwa pendekatan ini bukan sekadar teori, melainkan sudah ia terapkan saat menangani timnas Selandia Baru dan Kanada.
Cuaca panas dan lembap di Bali menjadi tantangan tersendiri. Namun, Herdman justru melihatnya sebagai peluang untuk mengadaptasi pemain pada kondisi pertandingan sebenarnya. Sesi latihan pagi dan sore hari diisi dengan drill fisik tanpa bola yang menguras energi.
Para pemain terlihat menjalani latihan dengan serius. Beberapa di antaranya mengaku merasakan perbedaan signifikan dibandingkan metode latihan sebelumnya. “Ini berat, tapi memang yang kami butuhkan. Kami harus lebih kuat,” ujar salah satu pemain yang enggan disebutkan namanya.
Herndman tidak mengabaikan aspek taktik. Ia menegaskan bahwa setelah level fisik pemain mencapai standar yang diinginkan, barulah tim akan masuk ke sesi pengembangan strategi permainan. “Tidak mungkin bicara taktik kalau pemain kehabisan napas di menit ke-60,” tegasnya.
Pendekatan bertahap ini diyakini akan membuat pemain lebih siap menghadapi tekanan lawan, terutama di laga-laga krusial. TC di Bali sendiri dijadwalkan berlangsung selama dua pekan ke depan.
Ini menjadi TC perdana Herdman sejak resmi menangani Timnas Indonesia. Publik menanti hasil nyata dari metode latihan yang ia bawa. Dengan fokus pada fisik, Herdman ingin mengubah stigma bahwa pemain Indonesia cepat lelah di babak kedua.
Jika program ini berhasil, bukan tidak mungkin Timnas Indonesia akan tampil lebih kompetitif dan tidak lagi sekadar menjadi tim penggembira di kancah Asia Tenggara maupun Asia.