SULAWESI SELATAN — Tim rugbi kursi roda Inggris mencatat kemenangan telak 86-18 atas tuan rumah Australia di semifinal Piala Dunia Rugbi Liga Kursi Roda, memastikan tiket ke final kelima beruntun. Rob Hawkins menjadi bintang dengan torehan 30 poin dalam pertandingan yang sudah praktis selesai sejak babak pertama.
Bertanding di Wollongong, Inggris sudah unggul 40-6 saat turun minum. Mason Billington membuka skor pada menit ketiga, disusul dua try dari Hawkins dan satu try Joe Coyd yang membawa Inggris memimpin 30-0 hanya dalam 24 menit pertama.
Diab Karim akhirnya membawa Australia masuk papan skor lewat try yang dikonversi. Namun kegembiraan tuan rumah tidak bertahan lama. Billington mencetak dua try tambahan untuk menyegel hat-trick sebelum jeda, memastikan Inggris tetap mengendalikan permainan.
Memasuki babak kedua, Jack Brown dan Nathan Collins menambah tiga try dalam 10 menit pertama. Hawkins kemudian mencetak dua try lagi yang membuat jarak semakin melebar dan hasil akhir tak terbantahkan.
Karim dan Dan Antsey sempat mencetak try penghibur setelah menit ke-60. Inggris menutup pertandingan lewat try Chris Haynes dan kapten Lewis King, melengkapi kemenangan sensasional bagi juara bertahan dua kali tersebut.
Kemenangan ini mengantar Inggris ke final Piala Dunia kelima berturut-turut. Mereka akan menghadapi Prancis di Wollongong pada Jumat mendatang, dengan peluang meraih gelar juara dunia ketiga.
"Saya tidak ingin memberi angka, tapi kami bangga dengan penampilan ini. Kami sangat disiplin dalam cara kami ingin bermain. Kami punya rencana permainan dan kami menjalankannya," ujar kapten Inggris Lewis King.
"Saya bersyukur atas kesempatan ini dan saya tidak ingin menganggap memakai lambang ini sebagai sesuatu yang biasa, karena Anda tidak tahu berapa kali Anda akan mendapat kesempatan itu," tambahnya.
"Saya menantikan Jumat. Saat menghadapi Prancis, semuanya selalu ditentukan oleh detail dan margin kecil, jadi saya tidak akan terlalu memikirkan Prancis, kami akan fokus pada diri kami sendiri."