SULAWESI SELATAN — Kabar ini pertama kali beredar pada pekan ini ketika perantara Inter melakukan kontak baru dengan pihak Liverpool. Sebelumnya, pada Juni lalu, jawara Serie A itu sudah mengajukan tawaran senilai €25 juta dan langsung ditolak. Liverpool disebut membanderol pemain berusia 25 tahun itu di angka yang lebih tinggi, sekitar €40 juta.
Selisih harga yang cukup tipis kini membuat negosiasi memasuki tahap yang lebih intens. Namun, belum ada kepastian apakah manajemen Liverpool bersedia menerima nominal €35 juta yang tengah disiapkan Inter. Yang jelas, peluang Jones untuk hengkang dari klub masa kecilnya semakin terbuka lebar.
Keputusan untuk mempertimbangkan tawaran ini tidak lepas dari situasi Jones di Liverpool. Di musim lalu, ia kesulitan menembus tim utama secara reguler dan kerap menunjukkan rasa frustrasi di bawah asuhan Arne Slot. Kondisi itu diperparah oleh insiden pada laga pramusim melawan Wrexham di New York, Rabu lalu.
Jones terlibat ketegangan dengan Dominik Szoboszlai setelah pertandingan. Sumber internal menyebut perselisihan itu dipicu oleh kekecewaan Jones karena tidak diberikan ban kapten ketika Szoboszlai ditarik keluar pada babak kedua. Momen ini menjadi gambaran bahwa atmosfer di ruang ganti tidak sepenuhnya kondusif bagi pemain asal Inggris tersebut.
Pelatih anyar Liverpool, Andoni Iraola, sebelumnya menegaskan pentingnya mempertahankan Jones sebagai bagian dari identitas lokal tim. Namun, tekanan kini datang dari dua arah: tekad Inter yang serius memboyong pemain timnas Inggris tersebut dan ancaman kehilangan aset berharga tanpa kompensasi di bursa transfer berikutnya.
Keputusan ini menjadi ujian pertama bagi Iraola dalam urusan manajemen skuad. Jika Liverpool menolak tawaran Inter dan gagal memperpanjang kontrak Jones, mereka harus siap melepasnya secara gratis pada musim panas 2026. Sebaliknya, menerima €35 juta bisa dianggap sebagai langkah pragmatis untuk mendanai pembelian pemain lain.
Hingga berita ini diturunkan, Liverpool belum memberikan pernyataan resmi terkait pendekatan terbaru dari Inter. Adapun Jones sendiri masih terikat kontrak hingga Juni 2026 dan dijadwalkan tampil dalam laga pramusim berikutnya melawan Manchester United di Amerika Serikat.