SULAWESI SELATAN — Tim berjuluk Macan Kemayoran itu tengah menggelar pemusatan latihan (TC) di Negeri Gajah Putih sejak 10 Agustus. Dalam agenda 13 hari tersebut, pelatih Shin Tae Yong tidak hanya menggembleng fisik dan taktik Fabio Calonego dkk, tetapi juga menguji mental tim melawan lawan-lawan berkualitas Asia Tenggara.
Jadwal Uji Coba: Police Tero Lebih Dulu, Chiangrai United Menyusul
Laga persahabatan pertama akan berlangsung Rabu (19/8) melawan Police Tero. Tiga hari berselang, giliran Chiangrai United yang menjadi lawan uji coba kedua Persija. Dua klub ini datang dari kasta berbeda di kompetisi Thailand.
Police Tero saat ini berkompetisi di divisi dua Liga Thailand, sementara Chiangrai United adalah penghuni Thai League 1. Meski begitu, nama Police Tero tidak bisa diremehkan. Klub yang dulu dikenal sebagai BEC Tero Sasana ini pernah menjadi juara liga Thailand di awal 2000-an dan sempat menembus final Liga Champions Asia.
Kualitas Lawan Uji Coba: Sentuhan Sejarah dan Level Teratas
Chiangrai United sendiri bukan lawan sembarangan. Pada musim lalu, tim berjuluk The Beetles itu finis di peringkat ketujuh Thai League 1. Adapun Police Tero mengakhiri musim lalu di posisi kelima divisi dua dengan koleksi 53 poin.
Dengan dua profil lawan yang berbeda—satu dengan sejarah gemilang dan satu lagi yang bermain di level tertinggi—Persija mendapat variasi ujian yang ideal. Hal ini menjadi bagian penting dari persiapan menghadapi kompetisi domestik yang akan segera bergulir.
Target Perbaikan Usai Gagal di Musim Lalu
Uji coba di Thailand ini menjadi panggung bagi Shin Tae Yong untuk meracik komposisi terbaik. Tekanan jelas ada di pundak pelatih asal Korea Selatan tersebut, mengingat musim lalu Persija gagal memenuhi target juara. Di bawah asuhan Mauricio Souza, Persija hanya mampu bertahan di peringkat tiga klasemen akhir, tertinggal dari Borneo FC dan Persib Bandung.
Hasil kurang memuaskan itu menjadi pekerjaan rumah bagi STY untuk membangun skuad yang lebih kompetitif. Laga kontra Borneo FC di kandang Pesut Etam pada 5 September akan menjadi ujian resmi pertama untuk membuktikan progres tim selama TC di Thailand.
