SULAWESI SELATAN — Kembali ke kampung halaman kelahirannya, Al Jardine punya kejutan spesial untuk para penggemar setia. Di sela-sela konsernya di Ohio, pria yang lahir di Lima, Ohio itu memutuskan untuk menggali kembali lagu lawas yang sudah setengah abad tidak pernah ia nyanyikan di atas panggung.
"Saya rasa saya pernah membawakannya dengan The Beach Boys pada 1973. Setelah sekitar 50 tahun tidak tampil membawakan lagu ini, kami hanya sempat satu kali latihan hari ini. Lagu ini tentang kembali ke Ohio," ujar Jardine kepada penonton sebelum memulai encore, seperti dikutip dari Rolling Stone.
Meski Jardine menyebut tahun 1973, sejarah "Back Home" sebenarnya jauh lebih rumit dari itu. Lagu ini pertama kali ditulis oleh Brian Wilson bersama Bob Norberg pada 1963, dan sempat direkam untuk sesi album Surfer Girl. Namun, versi tersebut tidak pernah dirilis secara resmi dan hanya beredar di kalangan kolektor melalui rekaman bajakan.
The Beach Boys mencoba merekam ulang lagu ini dua kali pada 1970 selama sesi album Sunflower. Salah satu versinya bahkan menampilkan Jardine sebagai vokalis utama dengan lirik yang berbeda total. Dua-duanya kembali disimpan di gudang.
Baru pada sesi rekaman album 15 Big Ones (1976), "Back Home" akhirnya mendapatkan versi resmi yang layak rilis. Brian Wilson mengisi vokal utama, dan lagu ini sempat dinyanyikan di acara Saturday Night Live pada November 1976. Sepanjang periode Juli 1976 hingga Oktober 1978, lagu ini dibawakan setidaknya 41 kali dalam konser The Beach Boys.
Bagi penggemar fanatik, penampilan "Back Home" di Warren adalah momen langka yang dinanti. Lagu yang liriknya berbunyi, "Well, I'm going back this summer to Ohio/I'm going to seek out all my friends I've always known/I'm going back to that farm that I remember," ini sepenuhnya menghilang dari daftar lagu konser The Beach Boys maupun proyek solo para personelnya.
Kebangkitan "Back Home" ini bukan yang pertama bagi Jardine. Dalam setahun terakhir, ia giat menghidupkan kembali lagu-lagu klasik era 70-an yang terlupakan, termasuk album The Beach Boys Love You (1977) secara utuh, serta "Sweet Sunday Kind of Love" dan "She's Got Rhythm" dari album M.I.U. Album (1978).
Konser di Ohio ini menjadi salah satu dari rangkaian jadwal padat Jardine bersama Pet Sounds Band hingga akhir Oktober. Menariknya, beberapa slot konser ini berasal dari pembatalan tur Mike Love, rekan satu bandnya yang memutuskan rehat hingga 24 September karena kelelahan.
"Kami bersenang-senang di atas panggung, dan untuk menjaga getaran positif tetap kuat, kami akan mengambil jeda singkat untuk mengisi ulang tenaga sebelum kembali beraktivitas di bulan September," kata Mike Love dalam pernyataannya.
Setlist konser Jardine biasanya berisi deretan hits era surf The Beach Boys, penampilan hampir lengkap album The Beach Boys Love You, serta porsi besar dari album Pet Sounds untuk merayakan ulang tahun ke-60 album legendaris tersebut. Pada momen-momen spesial, mereka menggali lebih dalam untuk kejutan seperti "Back Home".
Ke depannya, para penggemar berspekulasi Jardine akan kembali membongkar arsip lama. Tahun 2027 menandai 60 tahun album Smile yang gagal rilis, dan satu-satunya lagu dari proyek tersebut yang kini masuk setlist adalah "Heroes and Villains". Kemungkinan untuk melihat lebih banyak kejutan dari era itu masih terbuka lebar.