MAKASSAR — Rute Makassar-Kuala Lumpur dirancang tidak hanya untuk perjalanan wisata dan belanja, tetapi juga sebagai jalur alternatif bagi masyarakat yang ingin melaksanakan ibadah umrah. Penerbangan dari Kuala Lumpur nantinya akan langsung dikoneksikan menggunakan Batik Air menuju Arab Saudi, sehingga jemaah tidak perlu lagi transit di Jakarta.
Corporate Communications Strategic Lion Air Group, Danang Mandala Prihantoro, mengungkapkan bahwa rute ini menjadi solusi bagi warga Sulsel yang selama ini harus menempuh perjalanan panjang melalui Jakarta untuk mencapai berbagai destinasi internasional. "Kita berharap dapat membawa wisatawan dari berbagai negara seperti India, Tiongkok, Jepang, dan Vietnam melalui Kuala Lumpur langsung ke Makassar tanpa harus transit di Jakarta terlebih dahulu," ujarnya di sela-sela konferensi pers BookCabin Travel Fair 2026, Senin lalu.
Selain mempermudah akses ibadah, rute Makassar-Kuala Lumpur juga membuka peluang konektivitas yang lebih luas. Lion Air menyebutkan, melalui hub di Kuala Lumpur, penumpang bisa terhubung ke lebih dari 25 kota tujuan lainnya yang selama ini hanya bisa diakses melalui Jakarta. Ini menjadi angin segar bagi pengembangan pariwisata dan ekonomi di kawasan timur Indonesia.
Pihak maskapai optimistis rute ini akan diminati, terutama oleh warga Sulawesi Selatan yang memiliki mobilitas tinggi untuk keperluan bisnis, pendidikan, dan kunjungan keluarga di Malaysia. "Rute ke Kuala Lumpur dirancang untuk memberikan opsi bagi masyarakat yang ingin melaksanakan ibadah umrah, di mana penerbangan akan dikoneksikan menggunakan Batik Air menuju Arab Saudi," tambah Danang.
Sementara itu, untuk rute internasional Makassar-Jeddah, Lion Air memastikan operasional tetap berjalan seperti biasa dengan frekuensi enam kali dalam seminggu. Melihat antusiasme masyarakat Sulsel yang tinggi terhadap panggilan ibadah ke Tanah Suci, pihak maskapai mengaku optimistis rute ini akan terus berkembang. Belum ada kepastian mengenai penambahan frekuensi, namun evaluasi akan terus dilakukan seiring tingginya permintaan.