SULAWESI SELATAN — Komisioner NWSL Jessica Berman menilai serial komedi Ted Lasso berperan besar memperluas jangkauan sepak bola wanita ke audiens di luar penggemar biasa. Musim keempat serial Apple TV itu menampilkan klub nyata Kansas City Current dan stadion CPKC Stadium sebagai latar cerita. Berman menyebut momen itu sebagai salah satu kebanggaan terbesarnya selama memimpin liga.
Berman menjabat sebagai komisioner NWSL sejak 2022. Di bawah kepemimpinannya, liga mencatat pertumbuhan dari sisi visibilitas, kemitraan, hingga hak siar. Ia berbicara soal pengaruh hiburan terhadap sepak bola wanita dalam konferensi industri olahraga Leaders Week London di Stamford Bridge.
Keeley Jones dan Momen Epiphany di CPKC Stadium
Serial Ted Lasso musim keempat mengalihkan fokus ke tim wanita AFC Richmond. Dalam episode pembuka, karakter Keeley Jones yang diperankan Juno Temple mengunjungi CPKC Stadium bersama Rebecca Welton dan Leslie Higgins.
Kunjungan itu membuat Keeley menyadari potensi stadion khusus bagi tim wanita AFC Richmond. Cerita kemudian berkembang mengikuti pertumbuhan AFC Richmond Women.
"One of the many proud moments that I had in the last four and a half years was seeing that first episode of Ted Lasso and watching Keeley at CPKC Stadium have her epiphany about women's soccer being a catalyst for growth," kata Berman.
"And then taking that back to England - it was just such a great story. Such a feel-good moment. Of course, I am a Ted Lasso fan anyway."
Kansas City Current Masuk ke Dunia Fiksi Ted Lasso
Kehadiran KC Current di Ted Lasso membawa klub NWSL nyata ke dalam cerita fiksi serial tersebut. Berman menilai langkah itu memperkuat posisi liga di percakapan budaya yang lebih luas.
"What we've seen as a result is not just my excitement, but a lot of uplift in cultural relevance and references outside of the typical women's soccer and NWSL world to the sport and to the NWSL," ujar Berman.
Kolaborasi NWSL dan Apple di Balik Layar
Berman juga memuji kerja sama liga dengan Apple. Ia menyebut pengalaman menggarap proyek tersebut sebagai sesuatu yang "incredibly fun".
Musim keempat Ted Lasso menampilkan Ted kembali ke AFC Richmond untuk melatih tim wanita klub, Lady Greyhounds. Posisi sepak bola wanita jadi pusat cerita salah satu komedi paling dikenal Apple TV.
Dampak bagi NWSL dan Sepak Bola Wanita
Berman meyakini pengaruh serial ini menjangkau penonton yang belum mengikuti sepak bola wanita. Tayangan di platform streaming besar membuka jalan bagi liga untuk dikenal lebih luas.
Pertumbuhan NWSL dalam beberapa tahun terakhir tercermin dari meningkatnya kemitraan dan nilai hak siar. Kehadiran elemen sepak bola wanita di Ted Lasso dinilai mempercepat proses itu.
