SULAWESI SELATAN — Ronald Araujo menunjukkan performa meyakinkan bersama Liverpool selama masa peminjaman dari Barcelona, dengan catatan clean sheet di setiap laga Premier League yang ia mainkan. Meski demikian, opsi permanen senilai €55 juta yang tersedia mulai Juni mendatang masih menjadi keputusan rumit bagi manajemen The Reds.
Bek asal Uruguay itu datang ke Anfield setelah tersisih dari skema utama Hansi Flick di Barcelona. Kepindahan sementara ke Liverpool memberinya ruang lebih luas untuk membuktikan kualitas di kompetisi yang menuntut fisik tinggi.
Sejauh ini, kepercayaan yang diberikan Andoni Iraola berbuah hasil. Liverpool belum pernah kebobolan di Liga Premier setiap kali Araujo tampil, sebuah catatan yang mengangkat namanya di antara penggemar The Reds.
Araujo tidak hanya mengisi posisi bek tengah sebagai posisi utamanya. Ia juga dipercaya mengoperasikan sektor bek kanan dan tampil meyakinkan di sana, memberi Iraola opsi tambahan dalam menyusun lini pertahanan.
Karakteristik permainannya dinilai cocok dengan kebutuhan sepak bola Inggris. Kekuatan fisik dan kemampuan membaca situasi bertahan membuatnya mampu menjaga stabilitas di area pertahanan Liverpool.
Keraguan sempat muncul saat kedatangannya. Rekam jejak Liverpool memanfaatkan pemain pinjaman dalam satu dekade terakhir tidak terlalu menggembirakan, ditambah kondisi Araujo yang kehilangan tempat di Barcelona.
Liverpool memegang opsi mempermanenkan Araujo dengan biaya €55 juta mulai Juni mendatang. Angka itu menjadi pertimbangan utama bagi klub dalam menentukan langkah di bursa transfer berikutnya.
Laporan Liverpool Echo menyebut kesepakatan permanen saat ini sulit terwujud karena harus disesuaikan dengan strategi perekrutan Fenway Sports Group. Pemilik Liverpool itu cenderung menginvestasikan dana besar untuk pemain yang diyakini punya potensi nilai pasar jangka panjang lebih tinggi.
Usia Araujo turut menjadi faktor yang memengaruhi pertimbangan tersebut. Liverpool masih memiliki waktu untuk menilai konsistensi performanya sebelum mengambil keputusan akhir.
Situasi bisa berubah jika Araujo mempertahankan level permainannya. Liverpool berpeluang mencoba menegosiasikan harga akhir yang lebih rendah, terlebih gaji pemain asal Uruguay itu disebut termasuk salah satu yang tertinggi di dalam skuad.
Keputusan soal masa depan Araujo akan menjadi salah satu agenda penting Liverpool pada bursa transfer mendatang. Performa di sisa musim menjadi penentu apakah investasi €55 juta sejalan dengan arah finansial klub.