SULAWESI SELATAN — Laga semifinal leg kedua Piala AFF 2026 antara Vietnam dan Malaysia berlangsung Rabu (19/8/2026) malam di Stadion Nasional M? ?ình, Hanoi, pukul 20.00 WIB. Ini bukan sekadar laga penentu final — ini ujian mental bagi skuad Harimau Malaya yang belum pernah menang atas Vietnam dalam 12 tahun terakhir.
Angka agregat 2-0 untuk Vietnam bukanlah tembok yang mustahil ditembus. Malaysia pernah melakukannya tepat di stadion yang sama pada semifinal Piala AFF 2014 — kalah 1-2 di Shah Alam, lalu menang telak 4-2 di Hanoi untuk lolos dengan agregat 5-4.
Tan Cheng Hoe secara eksplisit meminta anak asuhnya mengambil motivasi dari sejarah itu. "Tentu saja, hasil itu benar-benar memberi kami kepercayaan diri," ujarnya. Namun ia juga realistis: "Setelah 12 tahun berlalu, susunan pemain dan pelatih pun terus berganti."
Kemenangan 2014 itu juga menjadi yang terakhir kalinya Malaysia mengalahkan Vietnam. Sejak saat itu, rekor pertemuan berat untuk Harimau Malaya, dan itu yang membuat misi malam ini semakin sulit.
Kekalahan 0-2 di Kuala Lumpur pekan lalu sebenarnya tidak sepenuhnya mencerminkan jalannya pertandingan. Malaysia tampil dominan dalam periode panjang, memaksa Vietnam lebih banyak bertahan daripada menyerang. Gol bunuh diri Faris Danish empat menit sebelum bubaran justru jadi pukulan telak yang membuat defisit semakin dalam.
"Kami benar-benar memberikan tekanan yang memaksa Vietnam lebih banyak bertahan daripada menyerang," kata Tan. "Hal ini memberi saya keyakinan positif bahwa jika para pemain benar-benar fokus, setiap kali kami melancarkan serangan, kami mungkin bisa mencetak gol."
Persoalannya, Malaysia butuh tiga gol untuk memaksa perpanjangan waktu atau empat gol untuk menang langsung. Itu berarti Harimau Malaya harus bermain ofensif sejak menit pertama — sesuatu yang justru bisa membuka ruang bagi serangan balik Vietnam.
Di sisi lain, pelatih Vietnam Kim Sang-sik menolak bersikap pasif. Meski sudah unggul dua gol, ia mengakui timnya kesulitan menghadapi pergerakan pemain sayap lawan di leg pertama. "Mohamadou Sumareh dan Gunalan Pavithran banyak menerima serangan dari kedua sisi lapangan," ujarnya.
Kim menyiapkan perbaikan khusus untuk laga ini. "Kami telah berupaya membenahi hal ini melalui latihan dan diskusi tim; untuk pertandingan besok, kami telah menyiapkan rencana serangan tambahan dan akan tetap fokus sepenuhnya pada pertandingan."
Vietnam datang dengan status juara bertahan Piala AFF 2024. Kim Sang-sik berada di ambang membawa timnya ke final dua edisi beruntun — pencapaian yang akan mengukuhkan dominasi mereka di Asia Tenggara.
Pertandingan Vietnam vs Malaysia di semifinal leg kedua Piala AFF 2026 akan berlangsung di Stadion Nasional M? ?ình, Hanoi, Rabu (19/8/2026) mulai pukul 20.00 WIB. Laga ini bisa disaksikan melalui layanan live streaming resmi penyelenggara.
Bagi Malaysia, ini adalah laga hidup-mati. Bagi Vietnam, ini ujian konsistensi. Satu hal yang pasti: atmosfer M? ?ình malam ini tidak akan bersahabat bagi tim tamu.