SULAWESI SELATAN — Pertandingan Malaysia vs Garuda Pertiwi dijadwalkan kick-off pukul 20.00 WIB. Hasil imbang tanpa gol yang diraih Malaysia kontra Hong Kong pada laga perdana membuat tim asuhan Timo Scheunemann itu memimpin klasemen sementara dengan tiga poin dan selisih gol +7.
Kemenangan besar atas Arab Saudi pada Jumat (14/8) lalu menjadi modal berharga. Tujuh gol Garuda Pertiwi lahir dari aksi Keysa Arabela, Nafeeza Ayasha, dua gol Jazlyn Kayla, Shifana Rizka, Fadilla, serta satu gol bunuh diri pemain lawan, Dima Ahmed Hegazy.
Namun, pelatih Timo Scheunemann dipastikan tak akan meremehkan Malaysia. Meski gagal mencetak gol, Malaysia tampil kompetitif saat menahan imbang Hong Kong, dengan satu peluang bola mati yang membentur mistar gawang.
Kapten Malaysia, Keisha Adeliena binti Muhammad Khalid, menyatakan timnya masih menyimpan banyak hal untuk ditampilkan dan membidik kemenangan. Pernyataan itu menjadi sinyal bahwa laga nanti tak akan berjalan mudah bagi Garuda Pertiwi.
Kemenangan atas Malaysia akan memperkuat posisi Indonesia di papan atas Grup A sekaligus menjaga momentum sebelum laga pamungkas melawan Hong Kong pada Selasa (18/8) mendatang.
Setelah laga melawan Malaysia, Garuda Pertiwi masih menyisakan satu pertandingan fase grup kontra Hong Kong. Srikandi Merdeka Cup 2026 yang berlangsung di Kudus pada 14–23 Agustus ini juga diikuti oleh tim kedua Indonesia, Putri Nusantara, yang berlaga di Grup B.
Turnamen ini menjadi bagian dari pembinaan jangka panjang menuju level tim nasional senior. Timo Scheunemann menegaskan ajang ini dimanfaatkan untuk memberi pengalaman bertanding kepada para pemain muda agar tumbuh menjadi atlet tangguh.